In de nieuwe California: reis langs Spaanse oostkust 

Marcel en Desiree kochten de nieuwe California eHybrid Ocean. Het is hun eerste camper en tijdens hun maiden trip trokken zij in 7 weken langs de oostkust van Spanje, tot aan Almeria. Marcel: ”Wij kozen heel bewust voor de Volkswagen California eHybrid, in de meest luxe Ocean-uitvoering. Hybrid betekent geen gedoe met milieuzones, veel vermogen, laag verbruik en omdat hij onderweg zo compact is, kunnen we terecht op elke parkeerplaats en in vrijwel elke parkeergarage. Op campings kan ik onder lage takken door en op de mooiste plekken staan. Voor ons is de California dé perfecte oplossing. Zolang we nog naar het bovenbed kunnen klimmen.” 

Vamos! 

“Ons plan was in 7 weken langs de oostkust trekken en iedereen die we daar kennen even te bezoeken. Vanwege mijn werk vertrokken we toch net wat te laat en besloten we in één keer naar Sant Pere Pescador te rijden, in de buurt van Roses. En dat is al meteen een sterk punt van deze camper: je rijdt supercomfortabel en snel heel lange stukken. Net als in een luxe personenauto, maar ik zou er sportauto van willen maken, want zo voelt het met 245 pk en vierwielaandrijving. Maar dan een stuk comfortabeler. 

De eerste vijf dagen namen we onze rust. We bezochten Roses, een levendige badplaats waar we een mooi strandje vonden. Ook is er een indrukwekkende vesting en een leuke vissershaven.  Toen door naar Cadaqués, het bekende witgekalkte kunstenaarsdorpje met smalle straatjes. Het is vooral bekend van Salvador Dalí, die hier woonde en werkte (in Portlligat). 

Daarna trokken we iets het binnenland in. Je vindt daar prachtige middeleeuwse dorpjes, zoals Besalú. Je voelt de middeleeuwen als je erdoorheen struint. Mooie brug over de rivier de Fluvía en de restanten van een kasteel, en vlak bij een 200 meter hoge klif in Castelfollit de la Roca.

Je kunt je reis goed voorbereiden zodat je alle highlights ziet. Maar wij merkten al snel: knoop gesprekken aan met de bevolking en je krijgt heel mooie aanvullende tips. Zo kwamen we in Tamariú terecht, een klein intiem en heel authentiek badplaatsje met een mooie beschutte baai en langs de Cami de Ronda, een wandelpad langs de ruige kust. 

Vanwege voorspeld noodweer besloten we een nachtje in een hotel door te brengen, dat kan ook heel gemakkelijk met een compacte camper. De volgende dag voerde een geweldige kustweg ons naar Tossa de Mar, prachtige route over de klif, met erg mooie uitzichten. We namen nog twee Amerikaanse lifters mee, die van al het moois konden meegenieten. Een jong stel dat net was getrouwd. 

Elke dag bepaalden we de volgende overnachtingsplek. Vroeger was dat bladeren in gidsen maar anno nu doen je dat met een app. Wij gebruikten Campercontact en Park4night. Ook voor camperparkeerplaatsen. Je ziet vooraf ook de voorzieningen die je er kunt verwachten. We hebben ook wel vrij gekampeerd, op parkeerplekken. Formeel mag dat niet in Spanje, maar met een klein aantal campers is dat meestal geen probleem.  

Volgende stop was Barcelona, we reden met de California gewoon zo de binnenstad in. Zelfs parkeergarages zijn geen probleem. Wel haalden we de fietsen er meestal eerst af, want anders ben je voor de kleine steile parkeergarages wat te lang. 

Natuurlijk reden we even langs de indrukwekkende Sagrada Familia, ontworpen door Gaudi. We konden er praktisch naast parkeren! Volgend jaar zal hij eindelijk helemaal af zijn. Met onze fietsen hebben we de omgeving verkend. 

Volgende stop was Sitges, echte badplaats met een actief uitgaansleven. Heeft ook een eigen filmfestival en staat bekend om haar vriendelijke LGBTQ-reputatie. We boekten er nog vier nachten bij.  

Toen door naar Valencia. Prachtige historische binnenstad en je snapt waarom ze het klein-Barcelona noemen. Het Turia park is een 9 km lang stadspark in de oude rivierbedding waar tot in de avond ook veel gesport wordt. Musea, mooie kathedraal, gezellige pleintjes en topstranden, je vindt het hier allemaal. En niet te vergeten, paella Valenciana! 

Javea ligt wat zuidelijker en is ook al zo’n mooie badplaats. Met een mix van mooie stranden, natuur en historie. 

Altea is alweer wat groter en is een van de mooiste stadjes in de regio. Met een erg mooie historische binnenstad die een bezoek zeker waard is. Opvallend is de kerk met blauwe koepel, het symbool van Altea. Ook een fraaie kustlijn. We hebben ook nog El Castell de Guadalest en het stuwmeer bezocht. Mooi!

Tja, Benidorm kom je niet omheen, met de enorme hoogbouw, ook wel het Manhattan van de Middellandse Zee genoemd. We hebben het even aanschouwd. Maar ook een leuker deel ontdekt, het oude dorp Benidorm, waar je weer vooral Spanjaarden tegenkomt. Het ligt tussen de twee grote stranden in, met een mooi uitzichtpunt in zee. 

Dan Alicante: dat vonden we een verrassend leuke stad. De grootte is precies goed, je loopt gemakkelijk naar alle bezienswaardigheden. Mooi kasteel, beroemde wandelpromenade aan de kust, heel sfeervolle stad met ook een mooie haven. Leuk weetje is dat er, naast een trein, een ‘kusttram’ loopt naar het noorden, tot Denia aan toe. Met naar we hoorden erg mooie uitzichten onderweg. Het zijn gewoon dagtrips. 

Cabo de Palos is weer zo’n heerlijk gemoedelijk vissersplaatsje, met mooie natuur. Het ligt direct naast Mar Menor, een enorme lagune, die door een smalle landtong van 20 km lengte is afgescheiden van de Middellandse Zee. De zee voelt er warmer en rustiger aan. 

Dan op naar Cartagena dat tot de regio Murcia behoort. Heel veel cultuur, deze havenstad heeft een historie van meer dan 3.000 jaar. Mooie burcht, en een Romeins amfitheater. Het onderwatermuseum is ook zeker de moeite waard. Met onder andere Romeinse scheepswrakken. Grote haven ook.

In deze buurt bezochten we vrienden, die er een eigen online bedrijf zijn gestart, lentaliving.com. Ze verkopen handbeschilderd Spaans aardewerk, alles maatwerk en met de hand gemaakt. Het is een eeuwenoude traditie in deze regio.  

Toen naar het meest zuidelijke punt van onze reis: Agua Amarga. Een erg vriendelijk plaatsje in het natuurpark Cabo de Gata. Rust, prachtige kust, heel sfeervol met wit/turquoise gekalkte huisjes, echt een aanrader. 

Weer noordwaarts gereden kregen we nog een tip van vrienden: Mojácar. Schitterend op een bergtop gebouwd wit plaatsje, met prachtig zicht op zowel land als zee. Zoals bij veel plaatsen heeft het ook een kustgedeelte: Mojácar Playa met veel strandrestaurants en lange stranden.

Op de terugweg deden we ook Moraira nog aan, ook zeker moeite van het bezoeken waard, maar wel wat veel Nederlanders naar onze smaak.  

Een mooie afsluiter van onze reis wachtte ons nog: Tom Jones trad er in de buurt op. En wij konden nog tickets kopen. Unieke avond in een haven, op de pier. Ook op zijn 85^ee zingt hij nog de sterren van de hemel!

Voordat we onze California achterlieten in de stalling volgden we nog wat lokale tips op, zoals Peratellada, Pals, Calella de Para en l’Escala. Onverwacht prachtige historische stadjes die beslist het bezoeken waard zijn.

Onze dochter zou enkele dagen later de California weer oppikken en er samen met Desiree mee op pad gaan. Het bleek heel gemakkelijk om de California daar te stallen, ook voor een langere periode. Er zijn veel stallingen  

Ons leven aan boord 

In de eerste week hebben we vooral hard om onszelf gelachen. Alles waren we steeds kwijt, niets had nog een eigen plek. Maar na een week komt daar toch orde in. Dankzij de twee schuifdeuren loop je elkaar niet snel in de weg. De ruimte in de camper lijkt klein maar is met het hefdak in de praktijk niet veel kleiner dan die van de grote witte campers. De zithoek van de California is zelfs minstens zo prettig, dankzij de 4 individuele stoelen waar je heel comfortabel in zit. Natuurlijk is een vast bed beneden fijn, maar voor ons geen noodzaak. Erg handig is ook dat je de achterstoelen eruit kunt halen, dat maakt de ruimte heel flexibel, zeker als je alleen of met z’n tweeën op reis gaat.  

Eén keer hebben we beneden geslapen, het benedenbed is in de Ocean-uitvoering door de vaste keuken iets smaller dan het bovenbed, maar wij vonden het nog prima te doen. Wel zouden we beneden dan voor een iets dikker matras kiezen. In het bovenbed heb je de verende schotels onder het matras en dat verschil voel je wel.  

Als we op onze reis terugkijken dan heeft de compactheid van de California zoveel voordelen. We kochten er nog een opblaasbare tent bij en een opvouwbaar keukenblokje met kookstelletje. Maar we hebben ze eigenlijk nauwelijks gebruikt.  

We aten veel salades en haalden soms een vers kippetje op de markt. Dan hoef je niet lang in de keuken te staan. Als je binnen kookt, heb je voldoende ventilatie met de twee schuifdeuren. Kookluchten waaien zo weer de camper uit.   

We voelden ons met de California regelmatig een bezienswaardigheid. Er is veel belangstelling voor deze nieuwe camper en mensen komen graag even binnen kijken.  

Volgende reis? 

We hebben nog geen bucketlist, die komt vanzelf. We kijken ernaar uit!

Wilt u steeds actueel nieuws ontvangen? Meld u dan hieronder aan voor de nieuwsbrief van het Volkswagen Campercentrum.